HOFNER BASS part 1

HOFNER VIOLIN BASS

このページでは、ヘフナーベースについて
その魅力に迫ってみたいと思う・・・。
ヘフナーは私にとって、永遠で最高最大の憧れのベース・・・。
私自身の終着点だと思っている・・・。
単なるエレクトリック・ベースという領域を超えて、
まるで芸術品を思わせる様な作りをしている素晴らしい楽器・・・。
これらすべてが手作りなのだそうである・・・。
ここでは、この素晴らしくも輝かしいヘフナー社の500/1ベースの歴史について追求し、
私の思う所を述べたいと思う・・・。

ヘフナー社の歴史

ヘフナー社は、ドイツ人、“Karl Höfner =カール・ヘフナー（１８６７年生まれ）”によって、1887年にエイガーランド（オーストリア・ハンガリー帝国に属す、後の“チェコスロバキア”）の“ショーンバッハ”という街に設立され、ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、コントラバス等のオーケストラ楽器に加え、輸出用としてクラシックギターや、マンドリンを製造していた。


Karl Höfner	設立当時のヘフナー社

カールの息子、“ヨゼフ・ヘフナー（後の販売部長）”と“ウォルター・ヘフナー（後の製造部長）”は、１９２５年にアコースティック・ジャズ・ギターの製造を開始する。（二人は後に、500/1-エレクトリックバイオリン・ベースの開発責任者となる・・・）

その後、第二次大戦後、ドイツの分割によりチェコスロバキアを追い立てられたヘフナー社は、ドイツ・エルランゲン近郊のモウレンドルフに社を移す事になる。　父カール引退後、息子ら、ヨゼフとウォルターにより、正式にギター製造が開始される。

ヨゼフ引退後、ウォルターは、娘“ゲヒルダ”と共にヘフナー社の運営を続け、ウォルターが1982年に亡くなった後も、ゲヒルダの夫“クリスチャン・ベンカー”らで社を継続させた。ゲヒルダの娘“ブリジッド”とその夫“トーマス・リヒタルド”は、1995年までヘフナー社で経営を続けた。

ヘフナー社は、1994年夏、全てのオーケストラ楽器を供給する為、“ブーシー・アンド・ホウクス社”と合併、現在では、ヴァイオリン用具一式等、１００％を自社生産出来る世界唯一の楽器生産会社となる。

500/1タイプ・バイオリンベース誕生

1955年、ウォルター・ヘフナーは、フェンダー社（FENDER）やギブソン社（GIBSON）が1950年代前後にエレクトリックギターの生産を始めた頃、ウォルターが以前から考案していたバイオリン型エレクトリック・ベースギターのアイデアが、他のコントラバス等の生産ラインに乗せる事が可能なのではないかと考え、ギブソン社よりも高品質のバイオリン型エレクトリックベースの生産が可能である事を確認し、市場に於いても需要があるのではないかと考えた。

翌年1956年、ヘフナー社は、500/1型バイオリンベースを完成させ、フランクフルト音楽祭に出展した。
1958年頃、“セルマー社（ロンドン）”がヘフナーギターの輸入を開始したが、その中には500/1型バイオリンベースは含まれていなかったという・・・。

500/1バイオリンベースの仕様

ホロウ・ボディ（空洞ボディの事）である事から非常に軽量であり、ショートスケール仕様でとても弾き易い。
《注：一般的なベースのスケール（ブリッジからナットまでの長さ）が、86.4ｃｍであるのに対し、500/1は、76.8ｃｍと短い・・・》
Ｂａｃｋ板とＳｉｄｅ板にはメイプル材が使われ、初期モデルのＴＯＰ板には単板のスプルース材が使用され、後期のモデルには合板のスプルース材が用いられている。
この構造こそが、音の周波数全体に重厚な音色を持つ独特の温かみのあるサウンドをもたらせている。が、低音部はあまり明瞭ではなく、高音部ではピッチに不正確さが若干あるが、それを補って充分過ぎる程の深みのあるサウンドと弾き易さがそこにはある。これは他のソリッドベースでは出す事の出来ない、500/1バイオリンベースこそが持ちうるサウンドであり、一般的にベーシストが好むタイプの音色を持つ事につながっている。

初期モデルのＢａｃｋ部は１ピース、もしくは２ピースの平たい構造になっている。６１年頃のモデルの大半は１ピース構造になっており、バイオリンの裏面（Ｂａｃｋ）の様に形作られている。
初期モデルのフィンガーボード（指板）はブラジル産のローズ材、又は、インド産のローズ材で作られており、フレット数は２０までだが、６０年以降のモデルは、２２フレット仕様になっている。
初期のネックは、クラシックギターと同様にトラス・ロッドが無く、異様に太かったという・・・。その為、弾きにくさが有ったが、その後、トラス・ロッドが組み込まれる様になると、ネックはより細くなり、演奏もしやすくなった。

ボディ部、ネック部の光沢のあるフィニッシュは、ニトロセルロースの塗料を使用している。
工場出荷時の弦は、フラット・ワウンド。（６０年代後期に入るまで、“ラウンド・ワウンド・ベース弦”は、ごく一部を除き何処のメーカーでも製造されていなかった）。

モデルの移り変わり

６３年までのヘフナーベースは、製造年月をインクの捺印で記していた。捺印部分は、ボディ内（ブリッジの裏側辺り）に押されている。また輸入会社や卸売業者も、ヘフナーとは関係無いシリアルナンバーをベースに付けて売っていた。その刻印部分も様々であったが、セルマー社によって販売されたモデルに関しては、ヘッドの裏側に押されていたが、他のヨーロッパ・モデルの場合、ヘッドの先端、ベースのテイルピース付近に押される事もあった。
ちなみにセルマー社の６２年までのシリアルナンバーは“１～９９”、６２年後期から６３年までは“１００～３４９”、６４年の終わりまで“３５０～２０００”である。（その後、１万８千本以上のベースが製造されている）
アメリカでの輸入元は、“SORKIN MUSIC COMPANY INC”（60年代）。

一般的にノーバウンドネックタイプで、「２ピースネック」「２連ペグ」を“６２,６３モデル”と呼ぶ事が有るが、この語源は６２年製の特徴を持った６３年製、という意味らしい。６３年の初期に作られた物は、このタイプが多いとされている。
がしかし、後に述べる様に、単にパーツの入荷、職人の手作業による仕様の違いだけであり、事実、#349に近いモデルでも、「２ピースネック」「２連ペグ」のモデルは存在する。

初期モデルのボリュームとトーンのコントロール部は、４個のポテンショメータを使った楕円形のパネルが使われた。５７年初期まで、ペグとテイルピースに「ＫＨ」の刻印、ヘフナーのロゴはヘッドではなく、ボディに付けられていた。
ペグに関しては、当時の工場でのパーツの入荷によって異なり、４個独立したタイプもあれば、２列４個型のペグも使用された。

５７年以前に製造されたモデルには、ダイヤ柄のインレイが施されていたが、５７年以降は、縦型のヘフナーロゴが使用されている。

５９年～６０年のモデルから、２個のボリューム・コントロールと、３個のスライドスイッチがコントロールパネルに配置されるようになる。２個のボリュームは、フロント用、リア用ピックアップに連動している。スライドスイッチはかなり奇妙で、“ソロ/リズム”、“ベース・オン”、“トレブル・オン”、の３個である・・・。が、一般的なギターやベースに取り付けられている、いわゆる“トーン・コントロール”というものは無い・・・。
その説明をすると・・・、

“SOLO/RHYTHM”・・・“SOLO”＝音量をフル。“RHYTHM”＝ハーフ・ミュートスイッチ。
“BASS ON”・・・ＯＮにすると、フロントピックアップがオン状態（実際は、“リアピックアップ側”がオフになる）になり、トレブルはゼロ（いわゆる“ハイカット”）の状態になる。
“TREBLE ON”・・・ＯＮにすると、リアピックアップがオン状態（実際は、“フロントピックアップ側”がオフになる）になり、トレブルはフルの状態になる。

が、“BASS ON”“TREBLE ON”を両方ともＯＮにすると音が出なくなる・・・。これは、「ON側」にすると、もう片方のピックアップが「OFF状態」なる為である。
したがって、両方ＯＦＦにすると、フロント、リアの両方のピックアップがオンの状態になり、トレブルはフルの状態になるので、２個の（フロント用、リア用）ボリュームで音質の微調整を行う。

全くもって奇妙なコントローラーである・・・。

６２年中期、ピックアップが改良される。４個のコイルネジ型と、小さい長方形型が一体化したピックアップ、“ステイプル・トップ・ピックアップ”である。これは黒のプラスチックフレーム（通称：エスカッション）に収められた。
このタイプの小さい４個のコイルネジを使用したピックアップでは、音を得る為の調整が出来なかったのだが、６５年以降に製造されたピックアップはより大きくなり、ピックアップの高さ自体もビスの調整で自由に設定出来る様になる。

ちなみに、ボディに対するピックアップの位置だが、６１年以前のモデルでは、フロントとリアのピックアップの位置が近かったのだが、６２年以降に作られたモデルに関しては、５５年～５６年に採用されたスタイル、すなわち、フロントピックアップとリアピックアップの距離が離されたデザインに変更された。

６４年以降に作られた500/1モデルは、ネックにバインディングが施され、６４年になると、それまでヘッドにプリントされていたロゴは、プラスチック製の浮き彫りロゴ（レイズド・ロゴ）に変更された。
長方形のコントロールパネルは、６５年後期以降、幅広になる。

レイズド・ロゴ（画像）

６７年以降のピックアップは、それまでのステイプル・トップ・ピックアップに代わり、“バー・ブレイド・ピックアップ”に変更されている。

その後、500/1B（ベース・ブースターモデル）、500/1M（サウンド・ミックスモデル）、さらに豪華版、5000/1（豪華金メッキの金属装飾モデル）などが作られていく。


ヘフナー日本総代理店アキオ楽器時代のチラシ	ヘフナー日本総代理店丸一商店時代のチラシ